Apakah Jet Tempur KF-X Akan Berakhir Menjadi Kutukan?

   

Program pesawat tempur akan menghadapi dua pilihan. Dia bisa menjadi sebuah berkah, tetapi juga bisa menjadi sebuah kutukan menyakitkan. Bahkan dua hal itu juga berlaku untuk lima negara elite yang telah sukses dalam produksi pesawat tempur.
Keberadaan proyek Korea Fighter Experimental  (KFX ) yang dibangun Korea Selatan dengan Indonesia pun akan berada di ujung dari dua hal itu. Sulitnya, baik Korea Selatan, terlebih Indonesia adalah negara yang masih berada jauh di luar lima negara berpengalaman.

Marc Devore, seorang dosen dari Universitas St Andrew di Skotlandia, mencatat proyek ini sebagai hal yang ekstrem dan sangat berisiko. Hal itu dia ungkapkan dalam
pertemuan dengan para ahli dan pejabat pertahanan di Seoul beberapa waktu lalu. Insinyur Korea Selatan telah memulai proses yang sulit untuk merancang pesawat pada tahap R & D dengan biaya US$ 8 miliar. Puluhan miliar dollar di bawah program F-35 yang Korea Selatan tengah mempertimbangkan untuk membeli sekitar 60 jet tempur itu dengan biaya sekitar US$100 juta setiap unit.
Faktanya adalah bahwa hanya lima negara yakni , Amerika Serikat, Uni Soviet / Rusia, Prancis, Swedia dan Inggris, telah memiliki latar belakang, keterampilan dan keahlian untuk mengembangkan, membuat dan memasarkan pesawat tempur yang dapat beroperasi secara efektif dan cukup menjual di pasar global. Jerman dan Jepang pada masa lalu memang dikenal dengan kemampuan produksi pesawat tempur, tetapi setelah sekian lama tidak digunakan kemampuan itu seperti hilang.
Dengan kesuksesannya, lima negara ini kemudian membenarkan untuk menempatkan anggaran tinggi pada program pesawat tempur mereka. Karena mereka yakin akan mampu menciptakan teknologi canggih yang membius dan menembus pasar.
Devore mengingatkan tentang gambaran menakutkan dimana banyak negara yang akhirnya menyerah untuk meninggalkan mimpi memproduksi pesawat tempur sendiri selama 40 tahun terakhir.
“Ada 20 upaya yang berbeda untuk masuk pasar,” katanya sebagaimana dikutip Forbes   14 Juli 2015. Sejumlah negara yang mencoba untuk meraih mimpi memproduksi pesawat tempur sendiri adalah Argentina, Israel, Yugoslavia, India dan Kanada yang semuanya gagal total. Bahkan Jepang telah menyingkirkan program membuat pesawat sendiri dan sangat hati-hati dalam mengembangkan pesawat siluman mereka yang telah memproduksi satu pesawat eksperimen. Jepang belum berani memutuskan apakah akan meneruskan atau tidak program tersebut.
Dari sekian banyak negara, menurut Devore, hanya China yang tampaknya telah sukses. China bisa menghasilkan tiruan dari Sukhoi Rusia yang kurang lebih setara dengan F15 Amerika. Meski Devori tidak yakin tentang kualitas dan daya tahan.

Korea Selatan di ambang keputusan akhir pada KFX setelah membuat kesepakatan dengan Indonesia untuk mengembangkan pesawat bersama-sama  dengan Korea Selatan membayar 80% dari biaya dan Indonesia 20% sisanya. Pesawat, mesin kembar, kursi tunggal dan akan diproduksi oleh Korea Aerospace Industries, yang dibentuk setelah krisis ekonomi 1997-1998 dari gabungan tiga konglomerat besar, Samsung, Hyundai dan Daewoo.

Proyek ini diasumsikan sebagai bentuk kekhawatiran Korea Selatan atas rudal Korea Utara yang mungkin telah menguasai kemampuan miniaturisasi hulu ledak nuklir untuk dapat dipasang di ujung rudal dan mampu menjangkau di mana saja di timur laut Asia – dan akhirnya wilayah AS
“Kami sangat membutuhkan jet tempur ini,” kata Kim Jong-dae, pemimpin redaksi Defense21, majalah bulanan yang diterbitkan di Seoul. “Korea Utara telah mengembangkan senjata nuklir dan rudal.” Kementerian pertahanan nasional  Korea Selatan “ingin dapat menghentikan serangan preemptive ketika saatnya tiba.”
Para pejabat pertahanan ragu apakah armada Korea Selatan buatan AS seperti F4 dan F5, yang berasal dari era Perang Vietnam, bisa melawan ancaman tersebut. Mereka mengatakan F15 AS, pertama kali diproduksi pada tahun 1975, dan F-35, masih dalam produksi dan harga yang membengkak.
Nasionalisme sepertinya merupakan salah satu alasan untuk membuat pesawat tempur sendiri. “Kami telah terlalu banyak bergantung pada pesawat Amerika,” kata editor Kim Jong-dae. “Kami telah tidak mandiri dalam pertahanan.”
Saat ini, meskipun, pesawat tempur yang paling mewakili kolaborasi antara pemerintah dan industri. “Dengan globalisasi, pesawat Amerika atau Inggris memiliki persentase yang tinggi dari komponen asing,” kata Devore.
KAI akan diminta untuk menggunakan setidaknya setengah komponen KFX dari produsen Korea dan ini akan sangat sulit. Sementara seperti disebutkan sebelumnya keberadaan Indonesia belum begitu nyaman di mata Amerika sehingga akan menghambat transfer teknologi.  “Kerja sama tersebut [Korea-Indonesia] akan menghadapi rintangan,” kata Devore. “Komponen sulit. Tidak ada usaha untuk masuk ke pasar mesin jet telah sukses sejak tahun 1980-an. Bahkan jika Anda mengembangkan pesawat nasional, Anda akan tergantung pada komponen impor. ”