Kekuatan Udara Yaman, Sudah Buruk, Hancur Lagi!

MiG-29 Yaman

Arab Saudi mengklaim telah menghancurkan seluruh jet tempur Angkatan Udara Yaman dalam serangkaian serangan udara beberapa hari terakhir. Pertanyaannya, sebenarnya seberapa kuat angkatan udara Yaman sebelum ini?

Sejumlah pangkalan udara Yaman menjadi sasaran gempuran koalisi pimpinan Arab Saudi. Pangkalan tersebut sejak beberapa hari terakhir dikuasai oleh milisi Houthi.

Selama bertahun-tahun, Yaman bergantung pada angkatan udara yang sebagian besar armadanya sudah usang. Mereka masih diandalkan untuk menyerang kantong-kantong pemberontak yang berada di daerah sulit terjangkau pasukan darat.
Hingga kemudian pada 2014 Houthi menggelar pemberontakan besar-besaran dan merebut ibu kota negara Arab tentang Sanaa termasuk mengambil alih sejumlah pangkalan militer.
Sejak serangan koalisi dibuka pada 26 Maret 2015, jet-jet tempur membombardir Bandara Internasional Sanaa dan pangkalan udara Al Anad. Bandara Sanaa termasuk pangkalan militer.Pemberontak Houthi merebut pangkalan tersebut dalam beberapa bulan terakhir. Sedangkan Al Anad baru dikuasai beberapa hari sebelum serangan dimulai
Pemberontak juga merebut Taiz Ganed Airfield – di kota Taiz – dan Bandara Internasional Aden. Pasukan pro-pemerintah merebut kembali keduanya. Tapi ini menunjukkan Houthi punya potensi besar untuk merebut pangkalan militer yang lain.
Serangan yang dipimpin Saudi cenderung memprioritaskan untuk meremukkan senjata anti-pesawat, radar dan pesawat yang ada di darat. Qatar, Kuwait, Bahrain, Uni Emirat Arab, Mesir, Maroko, Yordania dan Sudan telah bergabung koalisi.
Tidak jelas apakah Houthi dapat memanfaatkan senjata yang mereka rebut. Tapi militan telah menggunakan senjata tersebut dalam serangan darat ke darat sebelumnya. “Tak lama setelah [Presiden Yaman Rabbo Mansour] Hadi melarikan diri istananya di Aden, pesawat-pesawat tempur menargetkan pasukan presiden yang menjaganya, “lapor Reuters. “Tidak ada korban yang dilaporkan.” Dari laporan itu menunjukkan pemberontak setidaknya bisa menggunakan pesawat tempur yang direbut.
Tetapi bahkan sebelum Houthi menyerbu negara, angkatan udara Yaman sesungguhnya dalam kondisi buruk. Sebagian besar kekuatan tempur yang dimiliki adalah campuran lebih dari 100 jet tempur eks-Soviet dan helikopter. Angkatan udara memiliki sedikit F-5 buatan AS dan helikopter Huey.
Sulit untuk memperkirakan kekuatan sebenarnya angkatan udara Yaman sebelum pemboman dilakukan. Yaman memiliki lebih dari 50 jet tempur antik era Perang Dingin MiG-21. Beberapa di antaranya kemungkinan masih bisa terbang.



Citra satelit di pangkalan udara Al Anad di Yaman Selatan pada 2015 menunjukkan sejumlah MiG-21 berbaring tak beraturan. Beberapa pesawat kehilangan ekor mereka.
F-5 Yaman juga sudah begitu tua, kursi ejeksi mereka tidak bekerja, menurut laporan  Aviation Week 2012. “Mereka juga dalam masalah rantai pasokan suku cadang, pilot dan mekanik, komandan angkatan udara [menggunakan] perusahaan milik keluarga untuk membeli suku cadang dari pasar gelap,” tulis majalah tersebut.
Pada saat itu, Komandan Angkatan Udara dipegang Mohammed Saleh Al Ahmar, saudara tiri mantan presiden Ali Abdullah Saleh. Para perwira militer pemberontak menduga Al Ahmar menggunakan angkatan udara sebagai celengan pribadi, dan komandan memerintahkan pilot untuk berlatih dengan pesawat yang sangat berisiko untuk terbang. Al Ahmar mengundurkan diri beberapa bulan kemudian.
Selama bertahun-tahun memerangi pemberontak Houthi dan juga Al Qaeda, pemerintah mengandalkan 20 atau lebih jet tempur MiG-29 dan sedikit helicopter Mi-8, menurut laporan RAND Corporation 2010. Tetapi pesawat ini hampir tidak digunakan dengan baik.
Pesawat tempur Yaman tidak memiliki persenjataan presisi-dipandu. Mereka tidak bisa terbang di malam hari. Militer Yaman juga tidak menyebarkan pengendali udara taktis untuk memandu pilot menuju target mereka.
Sebuah prinsip umum tentang kekuatan udara adalah pesawat tempur merupakan bagian dari strategi senjata gabungan. Sungguh, ini berlaku untuk setiap kekuatan militer. kekuatan udara, darat dan laut bekerja bersama-sama, dalam beberapa kombinasi – tergantung pada situasi. Sebuah pesawat tunggal dengan bom tidak mungkin melakukan penyerangan sendiri secara efektif. Pemerintah Yaman tampaknya tidak pernah belajar pelajaran itu.
“Secara umum, operasi udara ofensif tidak dikoordinasikan dengan gerakan darat, juga tidak tampak satu pesawat melayani target statis dan kemudian kembali ke dasar,” kata laporan RAND.
Lebih buruk lagi, jet-jet tempur kerap pemerintah Yaman kerap menewaskan warga sipil yang akhirnya justru menciptakan oposisi. “Kurangnya senjata presisi dipandu telah menyebabkan korban lain yang tidak terkait dengan konflik,” tambah laporan itu. Dan kini kekuatan udara yang buruk itupun kondisinya hancur dibom koalisi.