Pertempuran Mosul dan Kegalauan Amerika

AS dan sekutu Arab Sunni sedang galau jika Irak sedang dalam perjalanan untuk menjadi bawahan kebijakan luar negeri Iran. Karena bantuan Iran efektif dalam menangani ISIS, pemerintah Irak telah menjadi kurang antusias tentang perlunya bantuan lebih banyak dari Amerika dan NATO.
Selain Irak telah membuat jelas bahwa Arab Saudi bahkan tidak perlu mempertimbangkan pengiriman pasukan ke Irak untuk melawan ISIS. Saudi juga tidak melakukannya, tetapi berencana untuk mengirim pasukan ke Suriah.

Saudi tidak memiliki perbatasan dengan Suriah tetapi memiliki akses tanah ke Yordania dan Irak. Tetapi Irak menekankan bahwa pasukan Saudi tidak diterima di Irak bahkan jika mereka hanya lewat.
Sementara itu Iran mendukung perilaku semakin agresif dan otonom dari milisi Syiah Irak yang didukung Iran yang membantu tentara Irak di perang melawan ISIS. Milisi Syiah juga mengambil kendali wilayah di daerah perkotaan dan pedesaan, menggusur polisi dan pemerintah daerah.
Pada akhir 2015 pemerintah Irak melihat pasukan Amerika sebagai penyelamat. Pada akhir 2015 ada beberapa ribu pasukan Amerika sudah di Irak dan lebih banyak lagi (kebanyakan dari mereka Pasukan Khusus) dalam rencana masuk Irak. Pemerintah telah menegaskan kepada Iran (yang sangat memusuhi pasukan AS di Irak) bahwa keberadaan tentara Amerika penting. Kehadiran pasukan Amerika juga membuat kecil kemungkinan bagi Iran mencoba sesuatu yang terlalu ambisius (seperti menyerang atau mendukung pengambilalihan oleh milisi Syiah),  dan semua orang tahu itu.
Tetapi sekarang Iran tampaknya memiliki pemimpin Irak yang yakin bahwa pasukan Amerika terus datang dan pergi sementara pasukan Iran selalu ada di sebelahnya. Kebanyakan orang Irak lebih peduli dengan campur tangan Iran dari pada Amerika. Pada saat yang sama Irak mewaspadai negara Teluk Arab lainnya, terutama Arab Saudi. Kedutaan duta besar Saudi ke Irak menyatakan bahwa Iran yang mendukung milisi Syiah di Irak harus menyingkir dan membiarkan kesepakatan Tentara Irak dengan ISIS. Komentar yang banyak dikecam oleh ulama Syiah dan politisi Irak. Para politisi Syiah Irak harus bergerak hati-hati karena Iran, Arab Saudi dan Amerika membuat tuntutan yang sering bertentangan, di Irak.
Sedikit keuntungan yang dimiliki Irak adalah umumnya perbatasan mereka aman. Berbeda dengan perbatasan Suriah yang benar-benar berbahaya. Perbatasan dengan Yordania, Arab Saudi, Kuwait, Iran dan Turki semua dijaga ketat dan menimbulkan sedikit risiko dari ISIS atau kelompok yang bermusuhan lainnya bisa masuk dari wilayah itu. Jordan khususnya telah sangat berhasil dalam menjaga ISIS keluar. Misalnya baru-baru ini pasukan keamanan Yordania punya tip bahwa sejumlah pria ISIS tampaknya telah membentuk diri di sebuah kota dekat perbatasan Suriah. Ketika polisi menggerebek bangunan mereka dan terlibat adu tembak. Setelah pertempuran singkat tujuh dari teroris tewas, 13 ditangkap dan sejumlah besar senjata dan bahan membuat bom disita.
Meskipun perbatasan Suriah panjang orang Yordania telah berhasil membuat sangat sulit untuk ISIS menyelinap dan ketika mereka bisa masuk maka dengan cepat rahasianya terbongkar.

ISIS Terbelit Banyak Masalah

Sejak Januari pesawat tempur Amerika telah menyerang bank dan situs lainnya yang digunakan oleh ISIS untuk menyimpan uang tunai guna membayar pegawai dan tentaranya. AS percaya serangan ini telah menghancurkan lebih dari satu miliar dolar AS uang tunai ISIS dan menyebabkan kelompok ini kekurangan uang akut.
Di sekitar Mosul tentara Kurdi melaporkan lebih banyak desertir ISIS muncul dan mengeluh gaji mereka dipotong atau mereka belum dibayar selama berbulan-bulan. Orang-orang ini mempertaruhkan hidup mereka karena jika ditangkap ISIS mereka akan dieksekusi. Eksekusi publik pada anggota ISIS semakin umum di Mosul. Banyak dari desertir ini adalah orang asing yang sebagian besar tertarik karena gaji besar.
Serangan udara pada keuangan ISIS merupakan bagian dari persiapan untuk serangan terhadap Mosul. Ini akan membutuhkan sekitar 25.000 tentara (delapan brigade Tentara Irak dan dua brigade dari suku Kurdi di utara). Sebagian besar brigade Irak masih dilatih dan tidak diharapkan siap sampai akhir 2016. Politisi Irak menyatakan merebut Mosul harus dilakukan cepat, tetapi penasihat Amerika menganggap bahwa hal tidak mungkin dilakukan kecuali pemerintah ingin mengirim pasukan kurang terlatih yang hanya bisa efektif jika pertahanan ISIS kurang siap.
Itu adalah penilaian sulit untuk dibuat namun pemerintah mungkin mengambil kesempatan ini. Mereka selalu bisa menyalahkan Amerika jika tidak berhasil. Sementara itu pasukan Kurdi dan Irak telah mendorong pasukan ISIS kembali ke kota itu sendiri.
Sampai pertengahan 2015 ISIS terus bergerak maju untuk merebut sejumlah daerah. Tetpi serangan udara konstan membuat mereka memilih lebih baik untuk menjaga daerah yang telah dikuasai dan menunda pergerakan maju. Itu baik untuk moral pejuang ISIS yang tahu bahwa mereka akan lebih aman dan dapat menyebabkan lebih banyak korban ketika melawan dari dalam Mosul.
Tapi perhitungan ISIS tidak tepat seluruhnya. Saat ini juga banyak muncul oposisi bersenjata yang tumbuh antara warga sipil di dalam kota. Propaganda pemerintah Irak juga memainkan peran munculnya perlawanan seperti di dalam kota. Hal ini juga ikut mendorong anggota ISIS mempertaruhkan nyawanya dengan melarikan diri dari Mosul. Banyak dari orang-orang ini tidak desertir (meskipun semua akan dieksekusi jika tertangkap) dan berencana untuk muncul dan bergabung kembali ISIS di Suriah atau di tempat lain. Pencatatan ISIS tidak cukup menyeluruh untuk mencegah hal semacam itu terjadi.
Moral ISIS mulai rendah karena berbagai alasan, tidak hanya karena peningkatan bahaya dan gaji yang dipotong atau tidak dibayar. Anggota ISIS tahu bahwa di Irak ISIS telah kehilangan hampir setengah wilayah yang mereka sita pada akhir 2014. Situasi ini sedikit lebih baik dibandingkan di Suriah yang bahkan kehilangan kota-kota dan jalan-jalan utama yang telah mereka kendalikan selama lebih dari setahun. Pejuang asing yang masuk ISIS juga kecewa untuk menemukan bahwa kehidupan di wilayah ISIS yang dikuasai kurang ideal (dengan cara Islam). Bahkan daerah ISIS dijalankan seperti negara polisi. Hukuman yang keras dan cepat diberikan untuk pelanggaran kecil (atau dugaan).
Yang direkrut dari Barat secara khusus kecewa dengan ini. Mereka juga tidak senang menemukan fakta bahwa beberapa pemimpin mereka tidak layak. Ada korupsi di ISIS (seperti itu baru-baru ini ketika menteri keuangan ISIS dieksekusi di Mosul karena mencuri). Bahkan lebih demoralisasi telah eksekusi polisi ISIS atas tuduhan korupsi.
Meningkatnya jumlah serangan udara tidak hanya memukul konsentrasi pejuang ISIS tetapi juga konvoi yang membawa pasokan ISIS. Hal ini telah menjadi semakin sulit bagi kelompok ini untuk memasok semua pasukannya karena meningkatnya jumlah serangan terhadap truk dan area penyimpanan pasokan.
Apapun hasilnya pertempuran untuk merebut Mosul akan menjadi sangat penting. Bukan saja dalam hal melawan ISIS, tetapi akan ikut menentukan ke mana wajah Irak akan dihadapkan. Jika berhasil, maka mereka Irak akan kembali dekat dengan Irak dan Arab. Tetapi jika gagal, maka kegalauan Amerika dan sekutunya bahwa Irak akan semakin bersekutu dengan Iran bisa menjadi kenyataan.